开关电源分为AC/DC和DC/DC 两大类，主要应用领域有计算机、通信办公设备、工业自动化设备、电子仪器、安防监控、LED灯条灯带等领域。

在电脑、电子仪器和通信系统中应用广泛的开关电源，在近半个世纪的发展过程中，因具有轻、小、高.效等优点而逐渐取代传统技术制造的连续工作电源，同时电源效率得到明显提高。人们在开关电源技术领域里，边开发相关电子技术，边研发新型材料和元器件，两者相互推动着开关电源每年以超过两位数的增长率向轻、小、薄、低噪声、高可靠、高稳定、抗干扰和实现模块化方向发展。

开关电源轻、薄、小，高频化（kHz）是必然的发展趋势。而高频化又必然使传统的PWM开关功耗加大、效率降低、噪声提高，且达不到高频。高.效的预期效益，因此实现零电压导通，零电流关断的软开关技术将成为开关电源产品未来的主流。

开关电源比连续工作电源使用的元器件多数十倍，因此降低了可靠性。选用优·质电子元器件增强了电源的使用寿命。

无论是AC/DC或是DC/DC变换器都是朝模块化的方向发展的。其特点是：可以用模块电源组成分布或电源系统；可以设计N+1冗余电源系统，从而提高可靠性；可以做成插入式，实现热更换，从而在运行中出现故障时能高速更换模块插件；多台模块并用可实现大功率电源系统。此外，还可以在电源系统建成后，根据需要不断扩充容量。

当开关电源在高频下开关时，其噪声通过电源线产生对其电子设备的干扰，各国已有抗EMI的规范或标准，抗EMI的开关电源日益显得重要。

目前的开关电源产品要求输入电源通用（适应各国电网电压规模），输出电压范围扩大，输入端功率进一步提高，并具有短路、过载、过压保护等功能。